Demain: pile à combustible ????

[Marie*]

lPrésentées comme la solution de demain au problème de l’énergie, les piles à combustible, dont le principe a été découvert en 1839 par William Grove, sont essentiellement alimentées par de l’hydrogène.

Restées dans l'oubli jusqu'aux programmes spatiaux des années 1960, elles suscitent à nouveau, depuis les années quatre-vingts, l’intérêt des entreprises, des centres de recherche, des universités et des gouvernements. Cet intérêt s’est encore accru ces derniers temps, grâce à une prise de conscience écologique et à l’envolée du prix du pétrole.

Principe de la pile

Pour comprendre : le schéma et l'explication de la pile à combustible sur le site du Ministère de l'Éducation nationale, de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, educnet . http://www.educnet.education.fr/orbito/pedago/pileh2/pile0.htm


Avantages et inconvénients

La pile à combustible offre des qualités appréciables : un rendement énergétique élevé, peu de bruit, peu d'émissions de gaz polluants et de particules (selon le combustible utilisé), pas de parties rotatives.

Si le combustible utilisé est l’hydrogène, il n’y a pas d'émission de CO2 et un rejet d’eau sans conséquence.
On peut même affirmer que les véhicules fonctionnant à l'hydrogène sont des véhicules "zéro émission" (ZEV).

Mais il reste des points faibles : le coût de production de l’hydrogène, le coût de la pile, le poids et le volume des containers, la durée de vie des piles, la pollution à contrôler en amont lors de la fabrication de l’hydrogène.

Autre possibilité offerte par l’hydrogène sous forme liquide : on peut l’utiliser directement comme carburant pour les moteurs thermiques.


Des véhicules déjà fonctionnels

Les constructeurs tablent sur une période de dix à vingt ans pour que les véhicules fonctionnant avec des piles à combustible obtiennent une part de marché de l’ordre de 20 à 25 %.
Au début, ces véhicules intéresseront surtout les entreprises, les régies municipales ou gouvernementales, les sociétés de taxis.

Plus de 150 prototypes ont déjà été réalisés par une vingtaine de constructeurs, dont Renault et PSA-Peugeot en France, Audi, BMW, Daihatsu, General Motors, Opel, Ford, Nissan, Honda, Hyundai, Mazda, Mitsubishi, Toyota, Volkswagen, Zevco...

Dans la majorité des cas, l'hydrogène est stocké à bord. Chrysler-BMW a produit des voitures roulant à l'hydrogène liquide, sans pile à combustible,

En 2002, Toyota a livré ses premiers véhicules à des universités américaines et Honda a livré une FCX à la mairie de Los Angeles.

En 2003, le programme européen Cute (Clean Urban Transport for Europe) a testé trois bus Citaro dans neuf villes européennes, dont Madrid, Hambourg, Barcelone, Porto, Stockholm et Londres.

En 2005, Daimler-Chrysler a mis en circulation une centaine de véhicules de ce type. Les programmes Cute et Ectos ont aussi pour mission d'aider au déploiement de stations distribuant de l'hydrogène.

L’Union européenne vient de lancer un « Appel à propositions » dans le domaine de l'hydrogène et des piles à combustible, dont le budget est de 20 millions d’euros. Date limite : 10 janvier 2006. Voir le site Cordis qui est un espace d'information sur le web, consacré aux activités européennes de recherche et de développement et d'innovation.

Applications diverses

Dans le domaine de l'automobile, les piles à combustible peuvent servir, d’une part, à la propulsion du véhicule, et d’autre part, à l'alimentation des appareils de bord (climatisation, appareils électroniques, confort).

Mis à part la propulsion des véhicules (voitures, bus, motos, vélos et même... trottinettes), les différentes variantes de piles à combustible peuvent servir dans de nombreux autres domaines, comme les TIC (alimentation des téléphones, des ordinateurs), le bâtiment (chauffage, piscine), le domaine spatial, les sous-marins, les bateaux, et même l'aviation, avec le projet européen Cryoplane.

(Fr2)
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"Le feu de la haine ne s’éteint que par l’amour et, si le feu de la haine ne s’éteint pas, c’est que l’amour n’est pas encore assez fort" le XIVem Dalai Lama