Bonne p�che pour l�exp�dition Fitzcarrald

[Na�lle]

Les g�ologues et pal�ontologues partis dans l�Arche de Fitzcarrald, dans l�Amazonie p�ruvienne, sont revenus avec 250 kilos de fossiles dans leurs filets, dont certains ont appartenu au ca�man g�ant Purussaurus.

Tr�s peu �tudi�e en raison des probl�mes politiques qui ont longtemps troubl� cette r�gion, l�Arche de Fitzcarrald est l�un des plus grands gisements de fossiles de l�Amazonie. Il s�agit d�une petite cha�ne de montagne de plusieurs centaines de kilom�tres nomm�e d�apr�s un grand patron du caoutchouc du 19�me si�cle.



L��quipe de Patrice Baby (IRD), 38 personnes dont 11 scientifiques, est partie en pirogue � une p�riode o� les eaux sont basses, d�gageant des affleurements g�ologiques qui abritent les s�diments les plus anciens du bassin amazonien. Souvent contraints de pousser eux-m�mes les pirogues, les chercheurs ont �t� r�compens�s par la d�couverte d�un v�ritable filon.

Une trentaine d�esp�ces de vert�br�s, dont 6 esp�ces de crocodiles, 13 esp�ces de mammif�res -dont des paresseux et des tatous g�ants, plusieurs rongeurs, un dauphin, un marsupial- ont d�j� �t� recens�es parmi les fossiles.
Un f�mur, des dents et une mandibule du Purussaurus ont �t� d�couverts. Ils s�ajoutent � la mandibule d�couverte il y a 50 ans dans la m�me r�gion.

Les chercheurs ont �galement ramen� une carapace compl�te de tortue aquatique de 150 kg. Cette p�che miraculeuse permettra de mieux conna�tre les dimensions de la derni�re mer int�rieure de l�Amazonie, la mer Pebas, qui a disparu il y a 10 millions d�ann�es.

Cette exp�dition �tait mont�e par l�IRD (Montpellier), Le MNHN (Paris), l�Universit� de Toulouse, le Mus�um national d�histoire naturelle de Lima (P�rou), l�Institut fran�ais d��tudes andines (IFEA), l�Universit� autonome du Mexique.

(Sciences et Avenir)
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*Rit Ur*

Les frondaisons du h�tre
Toutes reverdies,
Neuves, bourgeonnantes,
Ne sont plus fl�tries.
(C�d Goddeu)